Nos races de chiens guides

Les principales races de chiens guides

Certaines races de chiens sont particulièrement adaptées au travail de guidage grâce à leurs caractéristiques physiques et comportementales.

Le Labrador Retriever

Le Labrador Retriever est aujourd’hui la race la plus utilisée dans les écoles de chiens guides.

Ses atouts :

• Excellente capacité d’apprentissage et de restitution,
• Grande sociabilité et proche de l’humain,
• Forte motivation au travail, motivée par le jeu et les friandises,
• Adaptabilité au changement de main,
• Capacité à prendre des initiatives pour assurer la sécurité

Sa taille et sa morphologie permettent également une bonne traction et un évitement aisé des obstacles. A l’origine, le retriever est un chien de chasse, il utilise donc beaucoup ses yeux – ceci est un atout pour repérer et anticiper les obstacles. Le labrador a également une santé robuste.

Le Golden Retriever

Le Golden Retriever partage de nombreuses qualités avec le Labrador.

Il est également particulièrement apprécié pour :

• Sa douceur naturelle,
• Son attrait pour le jeu et son énergie,
• Son allure aérienne,
• Son excellente relation avec l’humain,
• Ses très bonnes capacités d’apprentissage

Comme le Labrador, il possède une bonne taille, une grande intelligence et une excellente relation à l’Homme, qualités essentielles pour le travail de chien guide.

Le croisement Labrador / Golden Retriever

Le croisement entre Labrador et Golden Retriever permet de combiner les qualités des deux races.

Ces chiens présentent souvent une stabilité comportementale associée à une relation fusionnelle à l’Humain et un attrait au travail par le jeu.

Ce croisement est particulièrement recherché dans les programmes d’élevage de chiens guides.

Le Caniche Royal et le labradoodle

Certaines personnes déficientes visuelles sont allergiques aux poils de chien. Pour répondre à ces situations, des races dites hypoallergéniques peuvent être proposées. Le Caniche Royal (Grand Caniche) ainsi que le labradoodle (croisement entre le labrador et le caniche royal) sont des alternatives très intéressantes.

Leurs qualités :

• Poil hypoallergénique (faible perte de poils)
• Grande intelligence
• Fluidité dans le déplacement
• Excellente capacité d’apprentissage
• Grande sociabilité

Pourquoi ces races sont-elles idéales pour le guidage ?

Les chiens guides doivent répondre à des exigences très spécifiques liées à la locomotion des personnes aveugles et malvoyantes.

Les races sélectionnées présentent des qualités essentielles :

• Une taille adaptée : pour un guidage confortable et efficace
• Une bonne traction : permettant une communication fluide via le harnais
• Une capacité de restitution : restituer en conditions réelles les apprentissages à l’Ecole
• Une grande adaptabilité : changements d’environnements et changement de référent
• Des capacités d’apprentissage élevées : mémorisation de parcours, obéissance intelligente
• Une prise d’initiative : refuser un ordre dangereux (ex : traverser si une voiture arrive)
• Une forte relation à l’Homme : ils sont des compagnons hors pair !

Une éducation basée sur le jeu et la motivation

La formation d’un chien guide repose sur des méthodes d’éducation positives, au cœur des pratiques des écoles de chiens guides.

L’apprentissage se fait principalement :

• par le jeu
• par la récompense (friandises)

Ces méthodes permettent de renforcer la motivation, la concentration et le plaisir du chien à travailler. Il est donc essentiel de sélectionner des chiens réceptifs au jeu ou sensibles à la récompense alimentaire… idéalement aux deux !

Cette appétence pour le jeu et/ou la friandise facilite grandement l’apprentissage des exercices de guidage, la mémorisation des parcours et le développement d’une relation de confiance avec leur famille d’accueil, l’éducateur puis avec le futur maître.

Ces leviers sont indispensables pour former des chiens guides performants, engagés et épanouis dans leur mission.